DU PROGRES DE LA GRANDE EXPÉRIENCE ; SANS OUBLIER NOS AMIS VUS EN DERNIER A PARIS, A PROPOS DESQUELS ON ETAIT FORT INQUIETS

TÔT en janvier, Cyril Grey reçut une lettre de Lord Antony Bowling. « Mon bon Grey », commença-t-il, « que la nouvelle année vous donne le courage de rompre tôt vos résolutions ! Mon propre plan est de renoncer à toute vertu, de sorte que je triomphe même quand je tombe !

« Morningside part pour l’Amérique avec sa nouvelle Découverte scientifique. C’est que tout crime est dû à la respiration. Les statistiques montrent que : (a) tous les condamnés sont coupables de cette habitude dégoûtante, (b) elle est caractéristique de tous les détenus de nos asiles.

« D’un autre côté, ni le crime ni la folie n’ont jamais été prouvés contre une personne qui ne respirait pas régulièrement. Comme vous le voyez, l’affaire est bouclée. Morningside est allé encore plus loin et a montré que la respiration s’apparente aux habitudes des drogués ; il a fait de nombreuses expériences sur les toxicomanes et trouve que sa suppression conduit à une détresse mentale et physique d’un type encore plus aigu que celle qui suit l’élimination de la morphine ou de la cocaïne de leurs esclaves. Il y a peu de doute que le Congrès prendra des mesures immédiates pour pénaliser ce sale vice comme il le mérite, et que l’air frais sera inclus parmi les médicaments auxquels s’applique la loi de Harrison. L’air chaud, en tant que nourriture naturelle du peuple, sera bien sûr autorisé.

« J’ai vu Sœur Cybèle l’autre jour. Elle passait par Londres pour rendre visite à des amis en Écosse. J’ai essayé d’alléger ce destin terrible en l’invitant à dîner, et nous avons eu une séance amusante avec mon nouveau jouet, un jeune nommé Roger Blunt, qui est contrôlé par un esprit appelé Wooloo, a huit personnalités secondaires et fait adhérer des crayons aux murs. Il ne peut pas s’agir d’un vernis, d’une tension de surface ou d’un peu des deux ; ce serait trop, trop cruel !

« Le Mahathera Phang a disparu de la circulation, il est probablement allé en Équateur pour corriger l’obliquité de l’éclipse dans l’intérêt de la Loi de la Droiture. Je suis désolé ; je crois en cet homme ; je sais qu’il a quelque chose que je n’ai pas, et je le veux. Cependant, Simple Simon a été gentil avec moi ; seulement il ne parlera pas des phénomènes – il dit que, comme un certain pape, il a vu trop de miracles pour croire en eux. Ce qui est mon propre cas, seulement il se réfère à des vrais. D’où ma difficulté pour comprendre son attitude.

« J’espère que vous passez un bon moment avec le diable ; j’envie vos cieux bleus ; Londres est enveloppée de brouillard, et même les beaux jours, je dois aller au Bureau de Guerre. Mais n’est-ce pas dommage que ces hommes méchants et malsains sachent où vous êtes ? J’ai des doutes sur la magick ; mais je connais Balloch, et c’est le plus pourri de Londres. Je suppose qu’il dirige. Encore une fois il y a eu des articles calomnieux à votre propos ; mais comme dirait Morningside, vous devriez vous inquiéter. Venez me voir avant, dans un moment de folie et de désespoir, vous plongez dans le Vésuve dans l’espoir d’exciter un futur Matthew Arnold pour vous immortaliser.

« Eh bien, le meilleur pour vous !
« ANTONY BOWLING »

Il y avait aussi une brève note de Simon Iff. « Tout est censé bien se passer ; il y a des rumeurs de désastre sur le courant offensif ennemi à Paris. Vous feriez mieux de vous préoccuper de vous maintenant ; il y a d’autres poissons qui vont frire dans cette cuisine. Un vieil homme pourrait vous tomber dessus au début du mois d’août ; vous pourriez le reconnaître – il a une grande paire de lunettes – comme votre vieil ami, – SIMON IFF »

Simple Simon ne se parlait jamais de lui avec le mot « je » dans une lettre ; il utilisait seulement le pronom en conversation comme une concession aux coutumes.

Les Commissaires Noirs avaient aussi entendu parler du quartier général ; Gates avait été remplacé, aussi vite que le rail avait pu le porter, par un homme d’un avancement supérieur dans la Loge Noire.

C’était le célèbre Dr Victor Vesquit, le nécromancien le plus célèbre de son époque. Il y avait vraiment peu de mauvais dans l’homme au-delà de son extraordinaire perversion en matière de cadavres. Sa maison à Hampden Road n’était pas seulement un rendez-vous des spiritualistes, mais une Maison des Momies Perdues. Il basait toutes ses opérations magiques sur des cadavres, ou des morceaux de sa propre personne, croyant que pour doter vie à de la matière morte – quasiment l’essentiel de toute la magick, comme il la voyait à juste titre – il était préférable de choisir une matière dans laquelle la vie avait récemment été manifestée. Un corollaire évident est que les meilleurs corps sont ceux qui ont connu une mort violente, plutôt que ceux qui ont été soumis à la maladie et à la décomposition. Aussi, il s’ensuivit que les meilleurs cadavres de tous étaient ceux des meurtriers exécutés, dont la vitalité était considérée comme très grande – bien que sur ce dernier point, Cyril Grey aurait été en désaccord, disant que les personnes les plus emplies de vitalité ont trop de respect pour le principe de la vie pour commettre un meurtre de sang froid.

Cependant, le Dr Vesquit avait obtenu un poste de coroner dans le quartier le plus meurtrier de Londres ; et d’étranges rumeurs circulaient parmi les sympathisants occultes.

Sa carrière avait failli être ruinée à deux reprises par le scandale. On disait que la célèbre Diana Vaughan était sa maîtresse ; et il était devenu son complice dans l’introduction de l’effroyable secte des Palladistes.

La rumeur ne s’était pas répandue, et Vesquit n’en avait pas souffert ; mais il s’alarma, et eut la malheureuse idée d’employer Arthwait pour écrire un livre qui le débarrassât de tout soupçon, par lequel ce fait fut naturellement associé à lui pour toujours.

Le deuxième problème était sa petite querelle avec Douglas. Vesquit était Senior dans la Loge Noire, et Douglas le renversa en laissant « négligemment » dans un taxi de Hunsom quelques documents appartenant à la Loge, avec le nom et l’adresse de Vesquit notés, ce qui produisit des révélations extrêmement sombres sur les pratiques nécromantiques à Hampden Road.

L’honnête taxi, faisant son devoir, avait remis les papiers à Scotland Yard ; et la police les avait envoyé à ceux qui avaient autorité sur les coroners ; et Vesquit reçut, avec ses documents, l’ordre d’ arrêter ce genre de choses.

Être chef dans la Loge semblait moindre que d’être toujours dans un Paradis de cadavres ; alors il démissionna de son poste et Douglas mit son avantage à profit en faisant de lui un outil abject, sous la menace perpétuelle de l’exposition.

A peine Douglas apprit la mort de Gates qu’il télégraphia à Arthwait pour obtenir l’ajournement de l’enquête « afin que les parents du défunt en Angleterre pussent venir et récupérer le corps » et à Vesquit pour y assister. Pour ceci, le coroner n’avait pas besoin de menace – ce travail était sa vocation.

Douglas le rencontra en grande joie à Paris, car il n’était pas mécontent de se débarrasser de Gates ; et, d’un autre côté, l’homme était mort en pleine bataille et devait être le cadavre même dont Vesquit avait le plus besoin ; comme disait Douglas lui-même, dans un certain humour sinistre où il excellait, il était, moralement parlant, un criminel exécuté ; tout en étant en contact magique avec Grey et ses amis, si bien qu’il avait été tué par eux, il était un lien magique idéal.

La tâche de Vesquit était, si possible, d’apprendre de Gates exactement ce qui s’était passé, et un nécromancien si expert n’avait pas peur du résultat. Il devait également créer un fantôme semi-matériel à partir des restes de Gates, et l’envoyer à la personne qui avait donné la mort à ce sorcier malchanceux.

A son arrivée à Naples, il n’y eut aucune difficulté dans la Loge Noire ; les autorités n’étaient que trop heureuses de rendre un verdict formel de mort par mésaventure et de remettre le cadavre à Vesquit qui se réjouissait.

Gates avait heureusement laissé des mémorandums, un journal intime des diverses procédures adoptées jusqu’alors ; de sorte que Vesquit n’eut pas la tâche d’obtenir des informations d’Arthwait, ce qui aurait facilement pu prendre une saison ; et de ces notes, le vieux nécromancien en vint à la conclusion que l’ennemi devait être respecté. Gates s’était plutôt bien débrouillé dans l’affaire des pigeons ; sa procédure ne devait pas être comparée aux idioties pédantesques de son collègue, mais le premier contact de la riposte avait été mortel. Gates avait été le clairvoyant de la fête ; il avait assez clairement mesuré le résultat de son opération, mais naturellement il n’avait laissé aucune note du dernier acte, et ni Arthwait ni Abdul Bey n’avaient pu faire quoi que ce soit. Arthwait avait été terriblement effrayé jusqu’à ce que sa pompeuse vanité vienne à la rescousse,

Vesquit décida que la bataille devait être préparée correctement, et n’épargna aucun problème pour réussir. Son penchant pour les cadavres n’allait pas jusqu’au désir d’en devenir un.

En lui, il y avait eu l’étoffe d’un homme assez fort ; et, avec Douglas pour le pousser, il était encore capable d’agir avec esprit et détermination. En outre, il avait l’habitude de l’autorité. Il mit Arthwait au travail sur le Grimoire ; car, dans une opération de cette importance, il convient de fabriquer tous ses instruments.

A commencer par un couteau magique, qu’on peut acheter, on taille la baguette magique d’une branche de noisetier, la plume magique d’une oie, et ainsi de suite. L’idée est de confirmer la volonté d’effectuer l’opération par une longue série d’actes ad hoc . Il est même recommandé de se procurer du parchemin en tuant un animal consacré avec le couteau magique et en préparant la peau avec des ustensiles préparés de la même manière ; on pourrait, par exemple, couper et consacrer même les pinces qui étirent la peau. Cependant, dans ce cas, Arthwait avait beaucoup de « parchemin Vierge » en stock, avec des plumes de vautour noir, et de l’encre faite en brûlant des os humains et en mélangeant les restes carbonisés avec la suie de la lanterne noire magique, dont les bougies étaient préparées avec de la graisse humaine.

Mais le Grimoire de toute grande opération doit être réfléchi et composé selon des règles élaborées, en effet, mais avec le but du travail en permanence à l’esprit. Même quand tout cela est fait, le Grimoire est à peine commencé, car il doit être copié de la manière indiquée ci-dessus ; et il devrait être éclairé avec tout style graphique approprié. C’était une tâche idéale pour Arthwait ; il était capable de se vautrer dans cette chienne de latin et le grec-copte corrompu ; il fit des phrases si compliquées que les œuvres complètes de George Meredith, de Thomas Carlyle et de Henry James, mêlées ensemble, auraient paru en comparaison comme un mot de trois lettres. 

Son Grimoire était en réalité excellent pour son but ; car la hiérarchie infernale se complaît dans des images inintelligibles, dans toutes sortes de confusion et d’obscurité. Cette tâche intense particulière était calculée pour attirer l’Archidémon de la mauvaise syntaxe lui-même depuis le coin le plus reculé de son repaire.

Car Arthwait ne pouvait pas parler inintelligiblement, pour lier correctement une phrase, cela doit être soigneusement réfléchi et révisé. De nouvelles phrases doivent être ajoutées, des changements soudains de sujet doivent être introduits, les verbes doivent être déplacés vers des emplacements insoupçonnés ; les mots courts doivent être excisés d’une main impitoyable, les archaïsmes doivent être saupoudrés comme des dragées sur la concoction, la tendance humaine fatale à dire les choses franchement doit être détectée et vaincue par des revers adroits ; et, si une lueur de sens reste encore sous une surveillance minutieuse, elle doit être supprimée en remplaçant tous les principaux verbes par des paraphrases dans une quelconque langue morte.

Cela ne doit pas être réalisé en un instant ; il ne suffit pas d’écrire un non-sens déconnecté, il doit être possible à quiconque connaissant les subtilités de l’esprit de l’auteur de résoudre la phrase en ses éléments, et de reproduire – non le sens, car il n’y en a pas, mais le même brouillard mental dont il souffrait originellement. Une illustration est ajoutée.

Pneumatiques                        Omnient

(esprits)                                  (tous)

Tabernaculaire                       Subinfractionnellement

(demeurent)                           (ci-dessous)

Herméneutique                      homotopique

(ceci)                                     (magie)

Ru-volvolimperipunct,           suprorientalise,

(cercle)                                  (atterrit)

factote                                    cinématodrastiquement,

(déplacer)                              (bientôt)

overplus                                 phénoménise !

(enfin)                                    (apparaît)

Sur ce squelette, un bon exemple de sa méthode antérieure, car nul homme n’atteint le sommet d’un art en un jour, il construirait une superstructure par l’introduction habile de parenthèses, amplifiant chaque mot jusqu’à ce que la cohérence originale du paragraphe ait été diluée dans une telle mesure que la véritable piste serait introuvable. L’effet sur son public était de les impressionner avec l’universalité de son apprentissage.

Arthwait étant ainsi hors de danger, Vesquit et Abdul se mirent au travail pour les préparatifs les moins pénibles. Quatre chats noirs étaient nécessaires pour les quatre points cardinaux, et il était désirable de massacrer un bouc sur l’autel, qui ne serait pas moins que le cadavre lui-même. Vesquit, déclarant que le corps devait être envoyé en Angleterre, fit transporter un leurre dans un cercueil, et maintint Gates sur la glace, ce qui pouvait ou pas l’avoir beaucoup réconforté.

Abdul n’eut pas de peine à se procurer les chats qui, à leur mécontentement, étaient enfermés dans l’étude d’Arthwait et nourris de chair humaine, que Vesquit se procurait facilement dans les salles de dissection des hôpitaux locaux.

Mais le bouc était une affaire plus sérieuse. Un bouc ordinaire ne conviendrait pas : il devait se qualifier à certains égards ; Abdul ne réussit dans sa quête qu’après une série d’intrigues avec les plus mauvais voyous de Naples, ce qui le mit dans des dangers plus vulgaires et plus désagréables qu’il ne l’avait pensé « quand il mit cet uniforme pour la première fois », une situation très distrayante pour le bouc. La chauve-souris requise, qui devait être alimentée par le sang d’une femme, était facile à préparer, une courageuse compatriote offrant de l’accommoder à titre onéreux avec un orteil. Les ongles d’un suicidé et le crâne d’une victime de parricide n’étaient évidemment pas un problème, car Vesquit ne voyageait jamais sans ces articles domestiques basiques.

Il y avait beaucoup d’autres détails à organiser ; la considération d’une place appropriée pour l’opération donna lieu à beaucoup de travail mental. Il est généralement souhaitable de choisir la localité d’une bataille récente ; et plus le nombre de morts est grand, mieux c’est. (Il devrait y avoir des endroits très attirants dans les environs de Verdun pour les magiciens noirs qui se sont développés après l’année 1917 de l’ère vulgaire). Mais les Grimoires ont été écrits dans d’autres temps avec d’autres manières ; de nos jours, il y a un risque de perturbation si l’on met en place son attirail de boucs et de chats à la croisée des chemins, dans l’espoir de se sortir d’un suicide récemment enterré, ou d’un vampire cérémonieusement anéanti ; où le paysan du quatorzième siècle aurait fui en hurlant, l’automobiliste du vingtième siècle s’arrête pour observer ou, plus probablement, vous écrase ; de sorte que, à moins que votre propriété ne comprenne un champ de bataille privé, c’est un point de vaillance que de choisir un site plus retiré pour sa nécromancie que le champ sinistré de la Marne. Les carrefours, encore une fois, ne sont pas remplis de suicidés et de vampires comme dans les jours heureux. Réfléchissant ardemment et habilement sur ces points de la dégénérescence moderne, Vesquit se résolut à faire des compromis et accepta le plus agréable substitut, une chapelle profanée ; il était facile de louer une villa avec une chapelle attachée, et, pour un homme de la capacité de Vesquit, un menu travail pour la profaner.

Ceci fut arrangé en conséquence par Abdul Bey.

L’esprit de ce jeune fut très fortement impressionné par les préparatifs du vieux coroner. Il avait été élevé à l’école moderne et pouvait rire de la superstition avec les meilleurs d’entre nous ; mais il y avait des traces de foi héréditaire dans l’Islam, et il n’était pas assez sceptique pour gâcher la magie de Vesquit.

Personne ne savait mieux que le nécromancien que tout ce cérémonial fou était irrationnel. Mais il se trouve que tout sur cette planète est, en fin de compte, irrationnel ; il n’y a pas, et il ne peut y avoir aucune raison pour la connexion causale des choses, ne serait-ce que parce que notre emploi du mot « raison » implique déjà l’idée de connexion causale. Mais, même si nous évitons cette difficulté fondamentale, Hume a dit que la connexion causale n’était pas seulement indémontrable, mais impensable ; et, dans les eaux peu profondes encore, on ne peut attribuer une véritable raison pour laquelle l’eau coule en bas de la colline, ou le sucre a un goût sucré dans la bouche. Les tentatives d’explication de ces questions simples progressent toujours dans une lucidité apprise, et dans une analyse plus poussée, on se retire dans une forteresse lointaine où tout est irrationnel et impensable.

Si vous coupez la tête d’un homme, il meurt. Pourquoi ? Parce que ça le tue. C’est vraiment toute la réponse. Les digressions apprises en anatomie et en physiologie ne font que poser la question, cela n’explique pas pourquoi le cœur est nécessaire à la vie pour dire que c’est un organe vital. Pourtant, c’est exactement ce qui est fait, le truc qui se joue sur tous les esprits curieux. Pourquoi ne puis-je pas voir dans le noir ? Parce que la lumière est nécessaire à la vue. Aucune confusion de cette question en parlant de bâtonnets et de cônes, de centres optiques, de foyers, de lentilles et de vibrations n’est très différente du traitement qu’Edwin Arthwait réserva à la langue anglaise qui souffre depuis longtemps.

La connaissance est vraiment limitée à l’expérience. Les lois de la nature sont, comme l’a dit Kant, les lois de notre esprit et, comme disait Huxley, la généralisation des faits observés.

Il n’y a donc pas d’argument contre la magie cérémonielle pour dire qu’il est « absurde » d’essayer de déclencher un orage en jouant du tambour ; il n’est même pas juste de dire que vous avez tenté l’expérience, découvert que cela ne fonctionnerait pas et que vous l’avez perçu comme « impossible ». Vous pourriez aussi bien le dire, car vous aviez pris de la peinture et de la toile, et pas produit de Rembrandt, il était évident que les images attribuées à sa peinture étaient vraiment produites d’une manière tout à fait différente.

Vous ne voyez pas pourquoi le crâne d’une victime de parricide devrait vous aider à élever un homme mort, car vous ne voyez pas pourquoi le mercure dans un thermomètre devrait monter et descendre, bien que vous prétendiez le savoir ; et vous ne pouviez pas élever un mort à l’aide du crâne d’une victime de parricide, de même que vous ne pouviez jouer du violon comme Kreisler ; mais dans le dernier cas, vous pourriez modestement ajouter que vous pensiez que vous pouviez apprendre.

Ce n’est pas la plaidoirie spécifique d’un magicien proclamé ; il se résume au conseil de ne pas juger des sujets dont vous êtes parfaitement ignorants, et se trouve, exposé dans un langage plus clair et plus doux, dans les Essais de Thomas Henry Huxley.

Le Dr Victor Vesquit, à qui l’ensemble de ces idées était parfaitement familier, procéda à ses préparations pittoresques avoir le moindre doute quant à leur efficacité.

Il avait trouvé que cela fonctionnait ; et il ne se souciait plus de l’opinion de ceux qui, quelles que soient leurs connaissances dans d’autres branches de la science, n’étaient pas experts en nécromancie, pas plus que ne le fait Harry Vardon lorsqu’il lui est prouvé, avec la plus grande précision scientifique, qu’il ne peut frapper une balle de golf aussi longtemps qu’il se balance comme il le fait, et utilise ce club mécaniquement défectueux.

Il convient également de remarquer que le contraire est valable ; aucune méthode de faire quoi que ce soit n’a encore été trouvée qui ne puisse être bafouée par l’inepte.

Ainsi, comme le dit le poète perse : « Qui a le Comment est insouciant du Pourquoi ? »

C’est au début des préliminaires du Dr Vesquit que (ce que Arthwait appelait la « antillo-douleskeiarchie-suprethique ») les services secrets qui avaient été mis en place lui rapportèrent un changement complet dans la routine des gens du Filet à Papillon. Le 7 janvier, Iliel annonça que le premier point de l’ouvrage était vraisemblablement atteint ; tout ce qui était maintenant nécessaire était de se concentrer sur le véritable point crucial de l’affaire, la capture du Papillon.

La maison fut réorganisée en conséquence ; Cyril Grey se retira complètement de la compagnie d’Iliel et rejoignit l’Église militante protestante ; tandis qu’Iliel elle-même était sous la garde directe de Sœur Clara, le point dans le triangle des femmes. Elle prit part à leurs invocations, comme le centre auquel elles étaient dirigées ; tandis que les hommes étaient occupés à surveiller la sécurité de la forteresse, leurs visages se tournant inexorablement vers l’extérieur, leur seule activité étant d’assurer la sécurité des trois femmes et de leurs trésors.

Après que ces faits eurent été portés à la connaissance d’Edwin Arthwait, il sourit. Il avait racheté ses échecs antérieurs – en raison de l’incapacité de ses assistants – par un grand succès.

Sa magie, évidemment, était due au changement observé dans la nature ! Peu de temps après l’arrivée de Vesquit, il avait achevé sa dernière opération, l’ensorcellement de trois clous de telle manière que, s’ils étaient insérés dans la porte d’une maison, les occupants seraient ainsi privés de la jouissance de la félicité conjugale. Et voici le résultat, brillant devant lui, magnifique avec des bannières. Même le prétexte d’amitié avait été abandonné. Cependant, Frère Onofrio avait découvert les clous et pris les mesures appropriées pour renvoyer le sort à son envoyeur ; et à cette occasion ce fut comme en taekwondo « la riposte tranchante ! »

Arthwait était totalement insensible à la malice de son adversaire, et restait dans la jouissance de sa prétendue victoire. Il était résolu de gagner un match par-dessus Vesquit. Pourquoi devrait-il partager sa gloire avec un autre ? Il avait l’ennemi en fuite ; il ferait mieux de les poursuivre sur-le-champ. Les méthodes lentes de Vesquit ne leur donneraient que le temps de se rétablir.

Alors il se résolut au chevaleresque et périlleux Berceau du Chat. Cette opération magique, dont les reliques sont familières même aux enfants les plus indifférents, est extrêmement répandue, surtout parmi les nations qui vivent principalement de la pêche, comme par exemple les insulaires des mers du Sud. Beaucoup de modèles les plus complexes et beaux ont été conçus, et de ceux-ci l’homme voyageur peut prendre part par une lecture de la monographie du Dr W.W.R. Ball sur le sujet. Ce mathématicien capable, cependant, néglige impardonnablement le côté magique de la matière.

La théorie est apparemment basée sur le fait que les objets les plus insaisissables, les oiseaux, les papillons et les poissons, peuvent être pris au moyen d’un filet. On prétend donc que n’importe quoi, aussi insaisissable que soit le fantôme de son père ou l’âme de son ennemi, peut être attrapé de la même manière, bien que le filet doive être adapté à ce que l’on souhaite.

Arthwait était familier de ces choses, , et il lui vint à l’esprit qu’il devrait être facile d’identifier la ficelle, ou, de préférence, le boyau, avec les viscères de ses victimes. Il n’y aurait alors aucune difficulté à nouer les cordes dans un tel modèle, par exemple, comme la Multitude d’étoiles, le Hibou, ou l’Éclair en zigzag ; et assurément les magiciens ainsi assaillis trouveraient des réorganisations semblables dans le contenu de leur péritoine.

Après divers exercices préliminaires, agaçants pour les objets de cette sollicitude, Arthwait proposa de procéder à la grande opération de tous, attachant son instinct au motif insaisissable de Yam, qui, de la plus grande complexité, se dissout comme un rêve à un dernière dernière torsion ; les personnes ainsi traitées avec bienveillance ne périraient évidemment pas moins misérablement qu’Eglon, roi de Moab, ou Judas Iscariot.

L’avantage de cette opération est évidemment son extrême simplicité et son économie ; alors que, si cela fonctionne, il ne reste certainement rien à désirer dans des qualités teutoniques telles que la rigueur et l’effroi.

Que ce soit à cause d’une difficulté d’identification ou autre, Arthwait commença à sentir que son plan fonctionnait. Le problème avec toutes ces opérations était en l’absence d’un lien direct avec les directeurs ; les courants frappaient invariablement les défenses extérieures, chez le frère Onofrio, avant de pénétrer. Quand, par conséquent, les efforts d’Arthwait commencèrent à montrer des résultats, ils furent d’abord remarqués par ce guerrier robuste. Et lui, considérant la situation, argumenta que les phénomènes observés étaient dus à la Nature ou à la Magick, et que dans les deux cas le remède consistait à n’opposer aucune résistance aux forces, mais à leur permettre de fonctionner d’une manière louable. Par conséquent, il prit une grande dose d’un médicament connu du pharmacien comme Hydrarg. Subchlor (1), ajoutant la remarque « Si c’est la nature, que cela me fasse du bien ; et si c’est de la magie, que cela lui fasse du bien ! »

Cela se produisit juste au moment où Arthwait atteignit sa dernière opération, l’éviscération de son ennemi.

Cette nuit-là, les deux parties réussirent à provoquer des choses ; et le lendemain matin, Arthwait fut hospitalisé en toute sécurité dans la quarantaine médicale de la ville, et les journaux titraient sur un cas suspect de choléra asiatique.

Cependant, cinq jours plus tard les symptômes diminuèrent ; l’affaire fut déclarée non infectieuse, et l’ombre blafarde du sorcier déconcerté fut rendue à l’atmosphère plus agréable de son Grimoire.

(1) Ndlt :Traitement de la syphilis

Traduction Audrey Muller 2018 – Tous droits réservés