LE GRAND SORTILÈGE

L’OPÉRATION prévue par la Loge Noire était simple et colossale, tant en théorie qu’en pratique. Elle était basée sur le principe de base de la Magie Sympathique, à savoir que si vous détruisez tout ce qui est lié à quelqu’un par un lien l’identifiant, cette personne périt également. Douglas avait savamment profité de l’analogie entre sa propre situation familiale et celle de Cyril Grey. Il n’avait pas besoin d’attaquer directement le jeune magicien, ni même Lisa, il préférait frapper au point le plus faible de tous, cet être dont l’existence n’était que provisoire. Il n’avait pas besoin d’aller au-delà de cela, car s’il pouvait réduire à néant la magie de Cyril, cet exorciste serait détruit par le recul de son propre exorcisme. Les lois de la force ne tiennent pas compte des préjugés humains sur le « bien » ou le « mal » : si on est renversé par un train, il importe peu, physiquement, que l’on essaie de se suicider ou de sauver un enfant. La différence dans le résultat repose entièrement sur un plan supérieur.

C’est une marque de l’étroitesse de vue du sorcier que de se contenter de ses propres sortilèges, et s’il pense pouvoir échapper à l’opération de cette loi supérieure qui tient compte des causes spirituelles et morales, c’est un imbécile. Douglas pourrait en effet effacer son ennemi de la planète, mais seulement en renforçant le soi immortel et divin qui était dans sa victime, de sorte qu’il reviendrait avec une puissance et une sagesse supplémentaires, tandis que tout son succès à s’agrandir lui-même – comme il le nommait bêtement – laisserait sa meilleure part épuisée et désintégrée au-delà de toute réparation. Il était comme un homme qui devait recueillir tous ses biens et mettre le feu à sa maison, tandis que les vrais adeptes se changent en mendiants (en apparence) en transformant toute leur richesse en une forme que le feu ne peut toucher.

Le sorcier ne voit jamais clairement ainsi. Il espère qu’à la fin, son accumulation de choses corruptibles l’emportera sur les lois de la Nature, tout comme un voleur pourrait prétendre que s’il peut suffisamment voler, il peut corrompre les juges et corrompre la législature, comme cela se fait en Amérique. Mais les lois de la Nature ne sont pas faites par l’homme, elles ne peuvent pas non plus être écartées par lui, elles ne sont pas faites du tout. Il n’y a pas de loi de la Nature au sens conventionnel du mot « loi », ce ne sont que des déclarations réduites à une forme généralisée conforme à la raison des faits observés dans la nature, ce sont des formules des propriétés inhérentes à la substance. Il est impossible de leur échapper, de les suspendre ou de les contrer car l’effort pour le faire est lui-même conforme à ces lois elles-mêmes et à la compensation, même si elle est invisible pendant un certain temps, est ajustée avec une exactitude absolue car indépendante de toute source d’erreur. Aucune ruse, aucune tricherie ne peut altérer d’un millionième de milligramme la quantité d’oxygène dans un milliard de tonnes d’eau. Aucune chose existante n’est jamais détruite, agrandie ou réduite, bien qu’elle change de forme lorsqu’elle passe d’une complexité à une autre. Et si cela est vrai pour un atome de carbone, qui n’est qu’une des idées de notre esprit, à quel point cela est-il plus vrai pour cette chose extrêmement simple qui se tient derrière toute pensée, l’âme de l’homme ? Doute Et si cela est vrai d’un atome de carbone, qui n’est qu’une des idées dans notre esprit, combien plus est-il vrai de cette chose extrêmement simple qui se tient derrière toute pensée, l’âme de l’homme ? Un doute à ce propos ? La réponse est évidente : Qui doute ?

Le sorcier essaie peut-être – au mieux – de créer une permanence de ses complexités, comme celui qui tenterait de changer la poussière en or. Mais la plupart des sorciers ne vont pas aussi loin dans les choses, ils profitent d’une occasion. Douglas ne se souciait probablement pas d’un claquement de doigts pour son destin ultime, il se peut qu’il ait délibérément évité d’y penser, mais quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute qu’à ce moment, il entretenait sans pitié sa haine pour Cyril Grey.

Pour les grandes opérations – les « pièces fixes » de sa pyrotechnie diabolique – le sorcier avait un lieu à part et préparé. C’était une ancienne cave à vin dans une rue entre la Seine et le boulevard Saint-Germain. L’entrée était relativement réputée comme étant une maison close bon marché que Douglas et Balloch possédaient. Sous cette maison se trouvait une cave où les apaches de Paris se réunissaient pour danser et comploter contre la société, ainsi courait la légende, et deux sergents sérieux, avec des baïonnettes fixes et des revolvers armés posés sur la table devant eux, surveillaient les allées et venues. En effet, Douglas avait remarqué que les apaches ne dépensaient pas d’argent, et qu’il valait mieux diriger la cave comme une galerie pour les américains, les cockneys, les allemands et les cousins ​​des provinces en escapade à Paris, à la recherche de sensations fortes. Personne de plus dangereux qu’un marchand de légumes n’avait franchi ce seuil pendant de longues années, et les apaches visibles, buvant et jurant, dansant un supposé cancan et se lançant de temps en temps des bouteilles et des couteaux, étaient des honnêtes gens que la « longue entreprise » payait.

Mais sous cette cave, inconnue même de la police, se trouvait une chambre-forte qui servait autrefois à stocker des spiritueux. C’était en dessous du niveau de l’eau, les rats, l’humidité et l’alcool vicié lui donnaient une atmosphère heureusement particulière à ce type d’endroits. Il n’y a pas de lieu dans le monde plus respectueux de la loi qu’une maison de mauvaise réputation, à la lumière de la supervision constante de la police, et l’astuce du sorcier en la choisissant comme lieu d’évocation était récompensée par une complète liberté de perturbation ou de suspicion. N’importe qui pouvait entrer à toute heure du jour ou de la nuit, avec toutes les précautions du secret, sans tirer plus d’un rire de la police en garde.

L’entrée du repaire du sorcier était également dissimulée – par la ruse, et non par des méthodes plus évidentes.

On appelait « refuge de Troppman » cette sorte d’étagère, accessible par une échelle de la cave dansante et à quelques pas de l’une des chambres de la maison d’en haut. On dit que ce célèbre meurtrier avait été caché là en certains jours. Son autographe et quelques mauvais vers (tous apportés par un ingénieux chanteur de cabaret) étaient affichés sur les murs. Il était donc tout à fait naturel et peu inquiétant pour un visiteur de monter dans cette pièce si petite qu’elle ne pouvait accueillir qu’un homme de taille moyenne. Sa non-réapparition ne causerait pas de surprise, il aurait pu sortir dans l’autre sens, en fait, il le ferait naturellement. Mais au moment où il se retrouvait seul, il pouvait, s’il connaissait le secret, appuyer sur un levier caché qui faisait descendre physiquement le sol. Arrivé en bas, un couloir à trois angles droits qui pouvait, incidemment, être inondé au besoin en quelques instants, conduisait à la dernière des défenses, une porte classique telle qu’elle est installée dans une pièce forte. La cave avait une issue de secours tout aussi ingénieuse, c’était une sorte de tube-torpille s’ouvrant sous les eaux de la Seine. Il était équipé d’une chambre à air comprimé. Quiconque souhaitait s’enfuir devait simplement se placer dans un obus en liège et tirer dans la rivière. Même le pire des nageurs pouvait être sûr d’atteindre le quai voisin. Mais le secret de ceci était connu seulement de Douglas et d’un autre.

Les premiers pas de cette sorcellerie si profonde que pratiquait Douglas exigent que l’élève déforme et mutile son humanité en s’accoutumant à des crimes moraux qui rendent son auteur insensible à toutes les émotions que les hommes chérissent naturellement, en particulier l’amour. La Loge Noire avait poussé tous ses membres à des pratiques régulières de cruauté et de méchanceté. Guy de Maupassant a écrit deux des histoires les plus révoltantes jamais racontées, l’une à propos d’un garçon qui détestait un cheval, l’autre sur une famille de paysans qui ont torturé un parent aveugle qui avait été laissé à leur charité. La vilenie écrite par la main divine de ce grand artiste interdit l’émulation, la référence respectueuse doit suffire.

C’est suffisant pour dire que l’étouffement de toute impulsion naturelle était un préliminaire du système de la Loge Noire, dans les classes supérieures l’élève prit en charge la manipulation de forces plus subtiles. L’utilisation par Douglas de l’amour de sa femme pour envenimer son cœur fut considérée par les meilleurs juges comme susceptible de devenir un classique.

Le cercle intérieur, les quatorze hommes de Douglas lui-même et cette personne encore plus mystérieuse à qui il était même responsable, une femme connue uniquement sous le nom de « Annie » ou « A.B. », lui furent scellés par le pire des liens. Inutile de prêter serment à la Loge Noire, l’honneur étant la première chose jetée, son seul usage est de faire peur aux imbéciles. Mais avant de rejoindre les Quatorze, connus sous le nom de Ghaaghaael, il était obligatoire de commettre un meurtre de sang-froid et d’en placer les preuves entre les mains de Douglas. Ainsi, chaque étape de la sorcellerie est aussi une étape d’esclavage, et l’un des mystères de la psychologie perverse est que tout homme devrait mettre un tel pouvoir entre les mains d’un autre, peu importe l’espoir de gain. Le rang le plus élevé dans la loge s’appelait Thaumiel-Qeretiel, et il y en avait deux, « Annie » et Douglas, qui étaient seuls en possession des secrets complets de la Loge. Seuls eux et les Quatorze avaient les clés de la cave et le secret de la combinaison.

Les débutants y étaient initiés et la méthode pour les introduire était satisfaisante et ingénieuse. Ils étaient emmenés à la maison en automobile, les yeux aveuglés par une paire de lunettes de protection ordinaires, derrière laquelle se trouvait une plaque d’acier.

La cave elle-même était aménagée comme un lieu d’évocation permanent. C’était un arrangement beaucoup plus complexe que celui utilisé par Vesquit à Naples, car la confusion faisait la sécurité de la Loge. Le sol était couvert de symboles que même les Quatorze ne comprenaient pas entièrement, l’un d’eux, par inadvertance, pourrait être un piège magique pour un traître, et comme chacun des Quatorze en était un, il devait en être ainsi pour se qualifier pour la place suprême, c’était avec une crainte abjecte que cette Impie des Impies était gardée.

A l’heure convenue, M. Butcher se présenta coiffé de la barrette nécessaire chez le Comte, et fut conduit au Beth Chol ou Maison de l’Horreur, comme la cave était appelée dans le jargon des sorciers.

Balloch, Cremers, Abdul Bey et l’épouse de Douglas étaient déjà présents.

La première partie de la procédure consistait en la renonciation formelle par Mme Douglas aux vœux pris pour elle lors de son baptême, une apostasie cérémonielle du christianisme. Cela ne fut fait dans aucun esprit d’hostilité envers cette religion, mais pour permettre qu’elle soit rebaptisée sous le nom de jeune fille de Lisa. Le turc fut ensuite appelé à renoncer à l’islam et fut baptisé sous le nom de Marquis la Giuffria.

Le prêtre américain procéda ensuite à leur confirmation dans la religion chrétienne et à la communication du Sacrement.

Enfin, ils furent mariés. Dans cette longue profanation des mystères de l’Église, l’horreur réside dans la simplicité professionnelle de la procédure.

On peut imaginer la Charité d’un chrétien pieux, trouvant des excuses pour la Messe Noire, quand elle est l’expression de la révolte d’une âme angoissante ou de l’hystérie d’une débauchée à moitié folle : il peut concevoir le repentir et la grâce après l’illumination ; mais cet abus de sang-froid des rites les plus sacrés, leur emploi tout à fait occasionnel que le simple prélude à un crime qui équivaut à assassiner l’opinion de tous les hommes bien pensants, apparaît même au libre penseur ou au païen comme une impardonnable abomination.

Douglas n’avait épargné aucune peine pour que tout soit sécurisé. Balloch et Cremers avaient parrainé les deux « nourrissons », et Douglas lui-même, ayant le plus grand droit, avait donné son épouse en mariage au turc.

Une touche brutalement réaliste était nécessaire pour consommer le sacrilège, cela ne fut pas négligé.

Une grande partie du plaisir pris par Douglas dans cette farce misérable et criminelle était due à sa jouissance dans les souffrances de sa femme. Chaque nouvelle poussée de crasse lui arrachait de nouveau le cœur, tout en sachant que toutes ces choses n’étaient que le prélude à un acte de violence diabolique plus horrible qu’eux tous réunis.

M. Butcher, M. Cremers et M. Abdul Bey, leurs fonctions terminées, furent conduits hors de la cave. Balloch resta pour effectuer l’opération à partir de laquelle la majeure partie de ses revenus venait.

Mais il y avait encore beaucoup de sorcellerie d’un genre des plus secrets à accomplir. Douglas qui, jusqu’à présent, s’était lui-même limité à une concentration mentale intense sur le travail, se forçant à croire que les cérémonies desquelles il était témoin étaient réelles au lieu de s’en moquer, que sa femme était vraiment Lisa, et Abdul vraiment le Marquis, se présentait alors comme le cœur et le cerveau du travail. La difficulté – le point crucial de tout l’art – avait été d’introduire Cyril Grey dans l’affaire et cela avait été surmonté par l’utilisation d’un spécimen de sa signature. Mais maintenant il fallait aussi dédier la victime à Hécate, ou plutôt à son équivalent hébreu Nahema, la dévoreuse des petits enfants, car elle est aussi un aspect de la lune, et Lisa ayant été dédiée à cette planète, sa représentante doit nécessairement subir un ensorcellement similaire.

Douglas était extrêmement qualifié dans l’art de l’évocation. Son esprit était d’ordre matériel et pratique et il se méfiait des subtilités. Il avait heureusement supporté l’immense travail consistant à obliger un esprit à paraître, lorsqu’un sorcier moins prudent ou plus fin aurait travaillé sur un autre plan. Il avait jusqu’à présent maîtrisé son art à un endroit, tel qu’il était maintenant, depuis longtemps habité par des scènes similaires, il pouvait faire apparaître une image visible de presque tous les démons nécessaires en moins d’une demi-heure. Car l’association de lieux est d’une grande importance, peut-être parce qu’elle favorise la concentration de l’esprit. Évidemment, il est difficile de ne pas se sentir religieux à King’s College Chapel, à Cambridge, ou autrement que profondément sceptique et païen à Saint-Pierre, à Rome, avec son « Est » à l’Ouest, son adaptation d’une statue de Jupiter pour représenter son saint patron et son architecture entière témoignant que son vrai nom est le pouvoir temporel. Le gothique est le seul mystique, Les templiers et les byzantins ne sont que religieux par la sexualité, le perpendiculaire est plus moral que le spirituel – et l’architecture moderne ne signifie rien du tout.

Dans le Beth Chol, il y avait toujours un bol de sang de taureau frais brûlant sur un brasier à charbon.

La science est progressivement forcée de croire qu’il y a quelque chose de plus dans la vie que les simples chimie et physique. Ceux qui pratiquent les arts occultes n’ont jamais douté à ce propos. La vertu dynamique de la substance vivante ne s’en écarte pas immédiatement à la mort. Ces idées, qui cherchent à se manifester dans la vie, doivent le faire soit par incarnation, soit en saisissant une matière encore vivante que l’idée ou l’âme en possession a abandonnée. Les sorciers emploient par conséquent les émanations de sang frais comme véhicule pour la manifestation des démons qu’ils souhaitent invoquer. La chose est assez facile, car les démons sont toujours désireux de s’emparer de la vie sensorielle. Parfois, de tels êtres trouvent des gens assez ignorants et stupides pour s’offrir délibérément à la possession en s’asseyant dans une pièce sombre sans protection magique et en invitant tout fantôme ou démon errant à les saisir et à utiliser leur corps et leur esprit. Cette folie répugnante s’appelle le Spiritualisme et les praticiens qui réussissent peuvent être reconnus par le fait que leurs esprits ne sont plus d’aucune utilité. Ils deviennent incapables de concentration mentale ou d’un courant de pensée connecté, trop souvent, l’esprit obsessionnel acquiert le pouvoir de s’en emparer à volonté et profère par leurs bouches la folie et l’imbécillité quand le caprice le prend. Les vraies âmes ne chercheraient jamais un moyen aussi ignoble de manifester dans la vie terrestre, leurs voies sont saintes et en accord avec la nature.

Alors que la vraie âme se réincarne en tant que renoncement, sacrifice de sa vie divine et de son extase dans le but de racheter ceux qui ne sont pas encore libérés des désirs mortels, le démon cherche à s’incarner comme moyen de satisfaire les convoitises imprudentes.

Comme une bête idiote en souffrance, la femme de Douglas regarda son mari faire son épouvantable rituel avec un visage détourné, comme cela est prescrit, car personne ne peut regarder Hécate et rester sain d’esprit. Les conjurations appropriées d’Hécate sont des malédictions contre tout renouvellement de la vie, son sacrement est l’ombre mortelle ou la jusquiame mortelle, et son dû l’offrande d’un agneau noir avant sa naissance d’une brebis noire.

Ceci, avec une arrière pensée narquoise plaisant à Hécate, le sorcier lui dédicaça comme elle faisait sentir sa présence, s’ils avaient pu voir quelque chose s’ils avaient osé regarder, qui peut le dire ? Mais à travers la cave émergea une sensation glaciale, comme si les mots et les rites parlaient et accomplissaient la présence d’une certaine présence.

Car Hécate est ce que la Bible appelle « la seconde mort ». La mort naturelle est pour l’homme le plus grand des sacrements, dont tous les autres ne sont que des symboles, car c’est l’union finale et absolue avec le créateur, et c’est aussi le Pylône du Temple de la Vie, même dans le monde matériel, car la mort est amour.

La femme de Douglas sentit certainement la présence de cette vile chose évoquée par Tartarus. Un frisson lui traversa les os. Rien ne lui avait déchiré la poitrine comme le refus constant de son mari de lui permettre d’accomplir son destin humain. Même sa prostitution, qui lui avait été imposée par le seul homme qu’elle aimait, pourrait être endurée – si seulement – si seulement -…

Mais toujours l’aide de Balloch avait été réclamée, toujours, dans une détresse extrême et un danger plus grave, elle avait été contrecarrée du but de sa vie. Ce n’était pas tant un souhait conscient, bien que fort, comme un désir physique réel de sa nature, aussi urgent et dévorant que la faim ou la soif.

Balloch, qui avait toute sa vie été un grand prêtre d’Hécate, n’avait jamais assisté à une évocation de la force qu’il servait. Il frissonna – pas qu’un peu – tandis que le sorcier récitait ses exploits chirurgicaux, les qualifications de la foi de son serviteur se présentent alors devant elle. Il avait commis ses crimes ignobles uniquement pour le gain et comme moyen de faire du chantage, la signification magique de l’affaire ne lui était pas du tout apparue. Son travail magique était presque entièrement consacré à la satisfaction de la sensualité dans les canaux anormaux et extra-humains. Alors, tandis qu’une fierté féroce l’emportait maintenant, ce fut mêlé d’un enfoncement de l’esprit, car il se rendait compte que sa maîtresse avait été la stérilité et la mort. Et c’était de la mort qu’il avait le plus peur. Le calme cynique de Douglas le consternait, il reconnut la supériorité de ce grand sorcier, et son espoir de le remplacer mourut en son sein.

À ce moment-là, Hécate elle-même s’introduisit en lui et enveloppa inextricablement son cerveau. Il accepta sa destinée en tant que son grand prêtre, à l’avenir, il tuerait pour la joie de lui plaire ! Toutes les autres maîtresses seraient soumises à celle-ci ! Le frisson des Thugs* le prit – et dans un spasme d’exaltation maniaque, il se voua encore et encore à ses services. Elle devrait être la seule déesse de la Loge Noire – seulement la laisser lui montrer comment se débarrasser de Douglas ! Instantanément le plan lui vint,  il se souvenait que « Annie » était la grande prêtresse d’Hécate dans un sens plus large que lui, car elle était connue comme une défenseure ouverte de ce genre de meurtre, en effet, elle avait échappé de peu à la prison sur cette accusation, il tenterait Douglas à se débarrasser d’Annie pour ensuite le trahir.

L’émotion qui l’avait consumé était si puissante qu’il tremblait d’excitation et d’empressement. Cette nuit était une bonne nuit : c’était une étape dans son initiation pour participer à une si formidable cérémonie. Il devint nerveusement exalté, il aurait pu danser : Hécate, se chauffant dans ses vieux os, lui communiqua une joie diabolique.

Le moment était venu pour renouveler son activité.

« Hécate, seule mère de la mort, dévorante de toute vie ! », s’écria Douglas dans son ultime adjuration, «comme je consacre à ta froide morsure cette source secrète de l’homme, fais-le avec tout ce qui lui ressemble ! Même avec ce que je jetterai sur ton autel, ainsi soit-il avec toute la progéniture de Lisa la Giuffria ! »

Il finit avec la treizième répétition de cette épouvantable malédiction qui commence ainsi Epikaloume se ten en to keneo pnevmati, deinan, aoratan, Pantokratora, théropoian kai eremopoian, e misonta, oikian efstathousan  faisant appel à « celle qui habite dans le vide, l’inaudible, la terrible, l’inexorable créatrice d’horreur et de désolation, haïssant la maison qui prospère »et vouant « le signifié et scellé, nommé et anonyme »à la destruction.

Puis il se tourna vers Balloch et lui dit d’agir. Trois minutes après que le chirurgien ait jeté un sort, la femme courageuse qui gisait sur l’autel pâlit et un cri jaillit malgré elle de ses lèvres mordues.

« Pourquoi ne pouviez-vous pas me laisser donner une anesthésie ? », demanda t-il avec colère.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Est-ce mauvais ? »

« C’est moche. A maudire, ce n’est pas une chose dont j’ai besoin ! »

Mais il n’avait besoin de rien, il avait fait plus même qu’il ne le pensait.

Mme Douglas, le visage soudainement dessiné et blanc, leva la tête avec un effort infini vers son mari.

« Je vous ai toujours aimé », murmura-t-elle, « et je vous aime maintenant, alors que je – meurs. »

Sa tête tomba dans un bruit sourd sur l’autel. Personne ne peut dire si elle entendit la réponse de Douglas :

« Espèce de truie ! Vous avez tout gâché ! »

Car, amoureuse, elle avait prononcé le nom suprême de l’Amour, et le sortilège se dissolut plus rapidement qu’un rêve. Il n’y avait pas d’Hécate, pas même de sorcier, à ce moment, rien que deux meurtriers et le cadavre d’une martyre entre eux.

Douglas ne gâcha pas une seule insulte pour Balloch.

« C’est à vous d’éclaircir », dit-il, avec une simplicité qui tranchait plus profondément qu’un ricanement ou qu’un grondement, et il sortit de la cave.

Balloch, livré à lui-même, devint hystérique. Dans son acte, il reconnaissait les prémices de la possession divine, son offrande à la déesse avait été formidable. Toute son exaltation revint : maintenant, Hécate le favoriserait devant tous les hommes.

Alors, il n’avait qu’à amener le corps à l’étage. La vieille femme comprenait ces choses, il certifierait le décès, il n’y aurait pas d’histoires sur une pauvre prostituée. Il reviendrait immédiatement à Londres et ouvrirait les négociations avec « A.B. »

* Les Thugs constituaient une confrérie d’assassins professionnels en Inde du XIIIème au XIXème siècle dont les crimes étaient dédiés à Kali.

Traduction Audrey Muller 2018 – Tous droits réservés